泥龄的长短与污水处理效果有两方面的关系：

一方面是泥龄越长，微生物在曝气池中停留时间越长，微生物降解有机污染物的时间越长，对有机污染物降解越彻底，处理效果越好；

另一方面是泥龄长短对微生物种群有选择性，因为不同种群的微生物有不同的世代周期，如果泥龄小于某种微生物的世代周期，这种微生物还来不及繁殖就排出池外，不可能在池中生存，为了培养繁殖所需要的某种微生物，选定的泥龄必须大于该种微生物的世代周期。最明显的例子是硝化菌，它是产生硝化作用的微生物，它的世代周期较长，并要求好氧环境，所以在污水进行硝化时须有较长的好氧泥龄。

当污水反硝化时，是反硝化菌在工作，反硝化菌需要缺氧环境，为了进行反硝化，就必须有缺氧段(区段或时段)，随着反硝化氮量的增大，需要的反硝化菌越多，也就是缺氧段和缺氧泥龄要加长。

泥龄是根据理论同时又参照经验的累积确定的，按照处理要求和处理厂规模的不同而采用不同的泥龄。德国ATV标准中单级活性污泥工艺污水处理厂的最小泥龄数值见下表：

《德国标准中活性污泥工艺的最小泥龄表》中对规模小的污水厂取大值，是考虑到小厂的进水水质变化幅度大，运行工况变化幅度大，因而选用较大的安全系数。

无硝化污水处理厂的最小泥龄选择4～5 d，是针对生活污水的水质并使处理出水达到BOD=30 mg/L和SS=30 mg/L确定的，这是多年实践经验的积累，就像污泥负荷的取值一样。

有硝化的污水处理厂，泥龄必须大于硝化菌的世代周期，设计通常采用一个安全系数，以确保硝化作用的进行，其计算式为：

θc=F（1／μo）——（1）

式中

θc——满足硝化要求的设计泥龄，d

F——安全系数，取值范围2.0～3.0，通常取2.3

1/μo——硝化菌世代周期，d

μo——硝化菌比生长速率，d-1

μo=0.47×1.103(T-15)——（2）

式中

T——设计污水温度，北方地区通常取10 ℃，南方地区可取11～12 ℃

代入式(2)得：

μo=0.47×1.103(10-15)=0.288/d

再代入式(1)得：

θc=2.3×1／0.288=7.99 d

计算所得数值与《德国标准中活性污泥工艺的最小泥龄表》中的数值相符，它的理论依据和经验积累具有普遍意义，并不随水质变化而改变，因此可以在我国设计中应用。

在最新的《室外排水设计规范》2021年版中，对单独脱氮工艺，最小泥龄为11d，单独除磷工艺，最小泥龄为3.5d，而对于脱氮除磷工艺来说，最小泥龄为10天，与《德国标准中活性污泥工艺的最小泥龄表》相吻合！

泥龄的控制的手段是通过剩余污泥排放来实现：

系统中总的污泥量MT包括曝气池内的污泥量Ma，二沉池内的污泥量Mc和回流系统内的污泥量MR，即：MT=Ma+Mc+MR

 

当污水处理厂用SRT控制排泥时，可仅考虑曝气池内的污泥量，即MT=Ma。则

 

如果从回流系统排泥，则剩余污泥排放量MW=RSS·QW。

式中

QW——每天排放的污泥体积量，m3；

RSS——回流污泥的浓度，mg/L；

Me——二沉池出水每天带走的干污泥量，Me=SSe·Q；

SSe——二沉池出水的悬浮物；

Q——入流污水量。综合上式，每天的排污泥量

综合上式，每天的排污泥量

 

有人不考虑二沉池的水带走的污泥量Me。实际上，这部分污泥量占排泥量的比例不容忽视，尤其当出水SS超标时，更不能忽略Me。