桑蚕是一种具有很高经济价值的吐丝昆虫，它们以桑叶为食，蚕茧可缫丝，桑蚕丝是人类最早利用的动物纤维之一。 我们的祖先很早就栽桑养蚕，传说黄帝的妻子嫘祖教授人们种桑、养蚕、抽丝、织布的技艺，使人们穿上了漂亮、舒适的衣裳，后人称她为“先蚕娘娘”。

蚁蚕（供图/李志清）

到了商朝，丝绸生产已经初具规模，具有较高的工艺水平，有了复杂的织机和织造手艺。

西汉时期，在汉武帝的西进政策推动下，中国的蚕丝与丝绸源源不断地通过丝绸之路输往中亚、西亚并到达欧洲。

         

桑树成为丝绸之路的“缔造者”之一，成为中国联系世界，融合世界经济的纽带。一株株或大或小的桑树，在植桑、采叶、养蚕、纺织、印染等一系列繁重复杂劳动中，展现着中华民族的勤劳与智慧。

你见过不结果的桑树吗？原来这是桑树雌雄异株现象导致的。每年4～5 月的花期之际，成年的桑树枝叶间便结满了一串串绿色的花序。然而，并不是所有的花序都能实现“蜕变”。

只有雌性桑树才能结出美味的桑果，而雄 性桑树的绿色花序在花粉散尽后就随风散落了。 因此，如果恰巧某个地区桑树种植的比例严重不均，甚至都是雄性桑树，就不会出现人们摘食桑果的景象了。