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英国最近很多人都在讨论一本畅销书，书名叫做“The Well-Gardened Mind”，翻译过来是《花园之心》。书的作者，苏?斯图亚特-史密斯(Sue Stuart-Smith)，是一位心理咨询师。而她的丈夫是英国最著名的园林设计师之一，曾经帮维多利亚·贝克汉姆和英国女王设计过花园。在这本书里，史密斯从心理学、神经科学的角度出发，结合她自己的生活经历，介绍了园艺缓解心理压力的作用。

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作者史密斯认为，植物的颜色本身就能帮助我们缓解压力。我们的眼睛对于绿颜色特别敏感，看到绿颜色的时候，我们的身体会自动地降低兴奋情绪。

在一个以植物为主的环境中，一个人的脉搏、肌肉紧张和皮电反应在5-7分钟内就能降低。皮电反应是当人受到刺激的时候，皮肤电传导的变化。当我们感到“放松”的时候，这几项生理指标会随之下降。

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那么我们为什么在绿色自然环境下更容易放松呢？

作者提供了一个进化论角度的解释。她认为，这种放松的反应，帮助我们的祖先选择了植物茂盛的生存环境。而这样的环境，由于水土肥沃，又能进一步提升当时人们的存活率。所以，我们对于绿色的放松反应就在自然选择的过程中被保留了下来。

除此之外，长满植物的自然环境还能够降低人体分泌的一种荷尔蒙——皮质醇。在书里引用的一项研究中，受试者在自然环境下待上20到30分钟以后，皮质醇就会出现明显的降低，而皮质醇是跟紧张、压力情绪高度相关的一种荷尔蒙。

这些是园艺对人的生理产生的直接影响。

史密斯认为，园艺之所以有疗愈的价值，还因为它给我们提供了一个可预期的未来。我们能够预计种子会在什么季节生长出来，会长成什么样子。

而且，种植有规律、有周期，它会随着气候和季节的约束条件而改变。我们既不能催促它，也不能让它慢下来。这种规律性，其实也能帮我们换一个角度去看待时间。

我们通常把时间想象成线性的，有过去、现在和未来。史密斯认为很多时候，焦虑恰恰来自这种线性认知。我们会觉得时间一去不复返，自己过去错过了什么，或者做错了什么，已经无法改变。但是，园艺不同。大自然的时间是周而复始的，没有终点。

史密斯解释说，培养植物能加强一种意识，就是四季每年都会轮回。今年种的种子如果生长得不好，那么明年还有第二次机会。她认为，我们可以用同样的态度看待时间。就算是今年，某件事失败了，或者错过了，等到明年来临，四季周期依然会重新开始。

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