随着一波波的寒流不断袭来，全国大部分地区的银杏叶片纷纷飘落，金黄色小扇子在风中飞舞的景观令人陶醉。

但是你知道吗？在华北、华东、华中、西南甚至华南都随处可见的银杏，竟然是濒危植物，同时也 是国家重点保护野生植物（一级） 。 这实在让人搞不懂，满大街都是的植物，怎么就濒危了？

什么是濒危植物

要回答这个问题，首先要弄明白濒危植物的意义。因为从生物学角度讲，濒危说的是这些植物在野外环境的生存状况，不包括你所在的街道、小区里种植的那些树木。

银杏原产于我国，是第四纪冰川之后保存下来的孑（jié）遗物种，自古生代晚期起源至今，经历了漫长的演化历史，被誉为植物界的“活化石”。

我国是世界上第一银杏大国，拥有世界银杏种质资源的90%以上，可考证的栽培历史达千年之久。三国时盛植江南，唐代已产于中原，宋朝更是“遍地开花”。

虽然现在银杏随处可见，但目前我们能看到的银杏，绝大多数都是人工栽培的。

而为了方便园艺管理或者整齐划一，我们栽培的植物要保证高度的统一性，也就是每棵树都差不多。育种育苗会选择同一家系，甚至对优良植株进行无性繁殖。这意味着你在大街小巷看到的银杏们，可能都是一母同胞的姊妹，甚至就是同一个孙悟空的分身。

然而判断植物珍稀程度的标准，数量并非是决定性因素，其基因的多样性和野生种群的分布情况才是最重要的。

但是从目前的研究来看，银杏野生种群的分布和数量都极为稀少，甚至中国还有没有野生银杏的存在，学术界还存在着很大争议。

著名古生物学家周志炎院士就曾表示：“现在的银杏实际上已经进入了演化的衰落期。而银杏属植物物种的衰退和野生分布区域的减少，也预示着银杏自然种群的衰落。”

因此，从生物学层面上，银杏被划为 国 家重点保护野生植 物 （ 一级 ） 、列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 1998年 ver 2.3）——濒危（EN），也就成为了一种必然。

来自史前的植物

生物分类包括界门纲目科属种，银杏（ Ginkgo biloba ）是银杏目仅存的植物，其化石最早可以追溯到2.7亿年前。从化石留下的证据可以看出，银杏目曾有过五个科，广泛分布在世界各大洲。白垩纪被子植物崛起时，银杏类也和其他裸子植物一样迅速衰落；晚白垩纪后，银杏科以外的银杏类植物基本绝迹。

渐新世由于气温下降，银杏不断南迁；自更新世中期（58万年至14万年前）以来，历经多次冰期的银杏一退再退。有学者认为，如今银杏仅在中国东部（浙江天目山为代表）、西南（贵州务川、重庆金佛山为代表）和南部（广东南雄、广西兴安为代表）地区有三个野生种群。

  扇形的银杏叶片，诉说着亿万年的历史变迁和物种演替。

除了银杏之外，只剩“一根独苗”的植物还有水杉和冷杉。

水杉（ Metasequoia glyptostroboides ）是柏科红杉亚科水杉属的唯一存活植物。

红杉亚科极其古老，曾大面积覆盖北半球的森林，但由于气候变化、地质变迁等原因，开始逐渐绝灭：新近纪（动植物形态开始与现代接近）全球气温下降，使得高纬度地区的红杉亚科植物消失；第四纪（约260万年前至今）冰期气候剧烈恶化，红杉亚科植物进一步退至中、低纬度地区，在欧洲完全灭绝，仅残存于东亚腹地和北美西部。

目前，红杉亚科植物只有3个单种属：水杉属、巨杉属和北美红杉属，每个属都只剩“一根独苗”。其中，水杉仅蜷缩在中国湖南、湖北和重庆两省一市几个县的交界处。

水杉、巨杉和北美红杉，后两者是树木界的“巨人”。

冷杉属（ Abies ）植物树干通直、寿命长、耐阴耐寒，曾是北半球亚热带及温带森林的重要组成树种。但它生性怕热，随着生长地气温升高，它要么上山，要么北移。可无论是纬度升高还是海拔攀升，都只带来短暂的清凉，最终结果仍是数量大幅缩减。

例如，百山祖冷杉生长在浙江丽水百山祖主峰海拔1700米的山谷沟旁，如今只剩下屈指可数的几株；梵净山冷杉仅分布在贵州江口、松桃、印江三县交界的梵净山山脊陡坡；而元宝山冷杉仅分布在广西融水县元宝山海拔1700至2050米针阔混交林中。

印有百山祖冷杉的邮票

可怕的例子

现在我们在城市绿化中能看到大量银杏、水杉等，还有水杉的园艺品种金叶水杉，但事实上它们普遍来自相同的家系，拥有类似甚至完全一样的基因。这意味着，一旦有针对这类基因的疾病或害虫大量发生，它们很可能在瞬间被一网打尽。由于不具备丰富的野生基因，这个物种就此灭绝也并不夸张。

香蕉就曾经历过类似的事件。

如今大家在超市里买到的香蕉品种几乎都是香芽蕉（即卡文迪什蕉），而在20世纪50年代之前，世界上流行的香蕉品种却是口味更佳、更易于储存运输的大麦克香蕉。可能不少人都知道传说中的“香蕉艾滋病”，这种由土传性镰刀菌引起的香蕉枯萎病，几乎让大麦克香蕉全军覆没。

由于商品香蕉的种植主要靠无性繁殖，这就意味着成千上万株香蕉本质上可能都是同一株香蕉。其好处是性状稳定，甜度、大小、产量统统稳定；坏处也源于稳定，一旦有某种病原体可以侵染某一株香蕉，那么大批量的香蕉都会随之倒霉。

你有没有注意，所有吃到的香蕉都是一个样子。

有了香蕉的“前车之鉴”，所以我们才会对植物种质资源如此重视，尤其是各种粮食作物，例如水稻、大豆、玉米、小麦等。原因就是万一出现“天敌”，我们可以从丰富的基因库中找到应对方法。

城市行道树种的挑选范围其实很狭窄，银杏、水杉恰巧位列其中，又恰巧祖上都曾广布北半球，因而人工培育的品种再回到祖先曾踏足的土地，倒也不难。这便给大家造成了“满大街都是”的错觉。

可成熟品种广泛应用会带来隐患，最坏的结果就像香蕉。危急存亡之时，野生种群所保留的丰富的基因，或许可以拯救娇养于城市中的植物。

全身都是宝的银杏

扯远了，还是说回银杏。

除了拥有异于所有植物的叶片（扇形叶子几乎是植物界的独一份），银杏的树冠颜值也很能打，高大的宝塔形状，威风凛凛。它春夏翠绿，深秋金黄，是园林绿化、公路、林网、防风林带的理想树种，被列为中国四大长寿观赏树种之一。

银杏叶片富含黄酮、内酯和聚戊烯醇类等药用成分，能降低人体血液中胆固醇水平，防止动脉硬化，对心脑血管疾病有特殊疗效。清新爽口的银杏茶，要不要来一杯？

银杏的木材素有“银香木”之称，是不可多得的珍贵用材树种，常用于高档家具、豪华装修。

银杏的果实名为白果，富含淀粉、粗脂肪、蔗糖、维生素及多种微量元素。作为全球银杏的主产区，我国白果产量、产值均居世界第一位。

这里必须再说两句银杏的果实，它闻起来臭，吃起来香，稍不留神还可能食物中毒，严重时会死人的。这臭和毒，从何而来呢？

银杏果的外果皮含有丁酸等脂肪酸，在果实成熟的时候，脂肪酸分解产生有臭味的有机酸，和长途运输香蕉产生的特殊臭味有几分相仿，常人一般都难以接受。

另外，银杏果中还含有少量“氰化物”以及类似生物碱的毒物，各种毒素相互作用，生食银杏果中毒的悲剧屡见不鲜。

再者，路边的银杏果不仅容易受到汽车尾气、烟尘以及重金属等有害物质的污染，还可能与银杏树一起，被喷上防虫药，安全风险成倍上升。

如果误食了生的银杏果，很有可能会引起中毒，轻者表现为烦躁、恶心、呕吐、腹泻、腹痛等，严重者则会昏迷、抽搐、呼吸困难，甚至死亡。

所以在我们的城市里，银杏虽多，但其实种群很脆弱，随时都可能遭遇灭顶之灾；银杏虽美，但也要小心它果实可怕的毒性，千万别生吃。