“黑土”是指地表植被经过长期腐蚀形成腐殖质后演化而成的土壤，它土质疏松、肥力高，是世界上最肥沃的土壤，有机质含量是黄土的十倍，非常适合植物生长的土壤。 黑土的“黑化”过程是这样的：在中纬度四季分明的温带地区，这里植物众多，植被茂盛，所以枯枝落叶也比较多；到了冬季，气温寒冷，微生物活性减弱，大量落叶覆盖土壤；夏季温暖多雨，微生物逐渐活跃而将枯枝落叶进行分解，腐烂的植被进入土壤转变成有机质。年复一年往复循环层层叠叠的枯枝落叶覆盖在土壤上，经腐烂融入土壤中，千百年过去，就形成了厚厚的腐殖质，这种富含有机质的土壤通常呈现为黑色，也就是我们说的“黑土”。
黑土的“黑化”过程是这样的：在中纬度四季分明的温带地区，这里植物众多，植被茂盛，所以枯枝落叶也比较多；到了冬季，气温寒冷，微生物活性减弱，大量落叶覆盖土壤；夏季温暖多雨，微生物逐渐活跃而将枯枝落叶进行分解，腐烂的植被进入土壤转变成有机质。年复一年往复循环层层叠叠的枯枝落叶覆盖在土壤上，经腐烂融入土壤中，千百年过去，就形成了厚厚的腐殖质，这种富含有机质的土壤通常呈现为黑色，也就是我们说的“黑土”。
黑土主要分布在温带地区（包括暖温带、中温带和寒温带），具体来说主要是分布在中温带地区。
目前世界有四大黑土区，这四个地区都是优等的产粮基地。
黑土地分布在森林草原地带和草原地带。森林草原地带总面积2020万公顷，占乌克兰国土总面积34%，占全国已耕地面积37%以上。其中，黑灰色森林土壤占该地带的21%、典型的黑土占51%。草原地带总面积2300万公顷，占国土总面积38%。这一地带基本为黑土，其中处于北方气候条件下的一般黑土占该地带耕地面积的64%，处于南方气候条件下的黑土占23%。
1928年，“黑风暴”几乎席卷了乌克兰整个地区，一些地方的土层被毁坏了5至12厘米，最严重的达20多厘米。
2.美国中北部密西西比河流域
美国是世界上主要的粮食出口大国之一，耕地主要分布在国土中部的中央大平原，这里的黑土地面积约为120万平方公里，是世界第二大黑土分布区。
密西西比河平原是美国面包篮，囊括了大部分玉米带和小麦带，这一地区总面积153.6万平方公里，人口只有约550万，大约每平方公里不到5人，农场规模巨大，是典型的“商品谷物农业”分布区，农作物产量极大。
3.中国东北松辽流域、三江平原
我国是世界上第三大的黑土地分布区，黑土地主要分布在我国的东北平原地区，总面积103万平方公里，以弯月状分布在黑龙江和吉林的黑土地是我国最肥沃的土地。
4.阿根廷潘帕斯平原
阿根廷是世界农牧产品出口大国，粮食出口世界第四位，肉类出口继澳大利亚后居世界第二位。潘帕斯现大部分已开垦成农田和牧场，盛产小麦、玉米、饲料、蔬菜、水果、肉类、皮革等，这里发展的大牧场规模大，不少经营单位经营的草场面积在5000公顷以上，已成为世界大牧场经营的杰出代表。
