进入五月，蛇莓一颗接一颗点亮了起来，红彤彤的果实在绿色背景上十分显眼。

不熟悉野果的人会把蓬蘽和蛇莓弄混，先摆两张对比图在这里：

↑上图为蛇莓，下图为蓬蘽

蛇莓跟草莓比较接近，可以看到它的果实是实心的。从植物学角度上讲，这个白色、海绵状的部位其实是蛇莓膨大的花托，而上面粘连的那些干瘪小颗粒才是蛇莓真正的果实（属于“瘦果”）。草莓的结构与蛇莓是一致的，但草莓表面的瘦果往往是“凹进去”的，而蛇莓这个是“凸出来”的。

蓬蘽以及其它覆盆子的果实则是空心的。每一个小液泡都是一个小果实，它们聚合在一起，形成了这个“空心泡”。

蛇莓“ 点亮” 的过程也挺有趣的，在花期末尾，它的内侧花萼会先行闭合，等到果实成熟后又缓缓绽开。

如果我们凑近观察，很容易发现两种不同的蛇莓。其中一种果实皱巴巴的，另一种光滑，在植物分类学上这是两个不同的物种。

↑ 两种不同的蛇莓，上图为皱果蛇莓，下图为蛇莓

果实皱的是皱果蛇莓（ Duchesnea chrysantha ），很明显可以看到，其瘦果表面具褶皱，有如人的指纹，果实整体缺少光泽。果实光滑的是蛇莓（ Duchesnea indica ），其瘦果表面非常光滑，甚至能反光。

↑ 两种不同的蛇莓，上图为皱果蛇莓，下图为蛇莓

在果期时很容易看出它们的区别。在杭州这两种蛇莓兼有之，我个人感觉皱果蛇莓还要更常见些。

↑蛇莓们的花

↑皱果蛇莓的叶片

非果期时可以看叶子区分二者。蛇莓的叶片为三小叶。在此基础上，皱果蛇莓的侧边小叶有时还有2浅裂。它们俩的花呢，都是五瓣儿的小黄花，没啥差别。

面对这么鲜艳、饱满的果实，恐怕很多人都会眼馋嘴馋。但相信许多人都听过家长的劝诫，比如蛇莓是给蛇吃的，给蛇爬过、舔过，有毒。诸如此类似的说法还有很多。

那么蛇莓究竟能不能吃呢？我的回答是能尝一尝，但不好吃。

↑中看不中吃啊！   

关于蛇莓的毒性，我查阅到比较具有权威性的资料来自于美国FDA，说蛇莓无毒但可能会引起部分人群过敏。只是，蛇莓总是生长在相对潮湿的田边、路旁，接触到其它脏东西的可能性比较大，所以品尝蛇莓之前要特别注意清洁和卫生。

至于味道么…… 蛇莓的花托可不像草莓那样酸酸甜甜，而是突出一个寡淡无味。运气不好的话，苦、涩和各种怪味会一起冲击味蕾，叫人当场把果子吐出去。

所以说，我觉得家长们真没必要劝小孩别吃蛇莓，蛇莓是属于那种尝过一两次就再也不想吃的东西。