增埗水厂建于1908年，是广州第一间公用自来水厂。厂内建设隔沙澄水池10多个，以直径2尺余铁管引水至长寿寺旧址，并在长寿大街建水塔，容水量782吨，塔高34米，水管总长89公里。中华人民共和国成立后，市政府进一步扩建增埗自来水厂，并在1959年改称西村水厂。

2004年11月开始，市自来水公司又对它进行了加固、外部粉刷和内部装修，将它改造成再现自来水百年历史的展示馆。

水厂刚开始建成投产时，自来水供水范围仅在广州西关、南关和禺山市3个繁华富庶的城区。广州多数人家还是喝珠江水、地下井水，或者从挑夫手中购买来自白云山的山泉水。

“当时自来水属于奢侈品，一个月最低的水费也相当于山泉水的几十倍价格，足够买七八十斤大米了。”广州自来水展示馆讲解员介绍。

从创建之初到1949年新中国成立，广州自来水这四十余年的发展历史上写满了坎坷。1938年日本入侵，广州沦陷。在日军飞机的疯狂轰炸下，建设中的增埗水厂第三套给水系统被迫停工。其后，东山水厂的水塔、增埗水厂第三套给水系统的给水设备、输水管，甚至市区的部门街管都被拆卸运往台湾。整个广州供水系统变得千疮百孔、奄奄一息。

抗战胜利后，国民党政府接管了自来水事业，但水荒严重，水价不断上升，市民不堪重负。1949年新中国成立前夕，全市只有两家水厂：一是增埗水厂，一是沙面租界居民集资兴建的自用水厂——沙面水厂，加上飞机轰炸、乱挖乱拆、私自开孔、管网图纸散失、装管人力不足、漏水现象无人过问，14万立方米的供水中，漏水率竟达到66.1％，广州城区缺水严重。

刘正炜是西村水厂（原增埗水厂）元老级的员工，也是增埗水厂成长、遇难、“蜕变”的见证人。他16岁就进了增埗水厂，其外祖父、父亲都曾在水厂工作过。

刘老的父亲曾告诉他，抗战时期增埗水厂一度成为敌人破坏的重点对象，当时每天晚上都有汉奸在水厂向天空发信号弹，指引敌人飞机过来轰炸。但是水厂是不能停工的，老百姓要喝水，最重要的是，对一些抗战指挥所而言，一刻都不能停水。所以当时工人想出了一个办法——用沙包把取水的水泵围起来，而一线值班人员则在砌得严严实实的一堵围墙里工作。很长一段时间里，水厂没有被炸毁，从而保证了抗战勇士和百姓的饮用水。

刘老说，直到1954年，增埗水厂每天产水量都只有10万多吨左右，而且大多数设备还是清朝留下来的。工作条件也很艰苦，没有电力，供水系统都是用蒸汽机推动的，但那时候工人都很投入，不怕辛苦，每天都是用独轮车将用来烧锅炉的煤一步一步从珠江边推到西村。

不仅供水不易，过滤池里的淤泥也是靠4名工人从2米多深的池内挖出来，然后慢慢抬上地面。刘老说，由于条件艰苦，当时每逢春节，广州市里的局级以上干部还需来这里做“义工”呢！