通常把生物处理后的沉淀池称为二沉池或最终沉淀池（终沉池）常见的二沉池的型式有 平流沉淀池、竖流沉淀池、辐流沉淀池、斜板沉淀池 等。
沉淀池可分为初次沉淀池和二次沉淀池两种：
初次沉淀池一般设置在污水处理厂的 沉砂池之后、曝气池之前。
二次沉淀池设置在 曝气池之后、深度处理或排放之前。
二沉池的作用是 泥水分离，使混合液澄清、污泥浓缩并将分离的污泥回流到生物处理段。 其效果的好坏，直接影响出水的水质和回流污泥的浓度。
如果二沉池设置得不合理 ，即使生物处理的效果很好，混合液中溶解性有机物的含量已经很少，混合液在二沉池进行泥水分离的效果不理想，出水水质仍有可能不合格。
如果污泥浓缩效果不好 ，回流到曝气池的微生物量就难以保证，曝气混合液浓度的降低将会导致污水处理效果的下降，进而影响出水水质。
进入二次沉淀池的活性污泥混合液在性质上也有其特点，即活性污泥混合液的 浓度高(2 000 -4 000 mg/L） ，有絮凝性能， 因此，属于成层沉淀。
它沉淀时，泥水之间有清晰的界面，絮凝体结成整体共同下沉，初期泥水界面的沉速固定不变，仅与初始浓度有关。进入二次沉淀池的混合液浓度高于二次沉淀池内澄清液的浓度，二次沉淀池内容易产生二次流现象，进水混合液的相对密度大，在池下部流动。
进入二次沉淀池的混合液是泥、水、气三相混合体，进水中心管中的 流速不应超过0. I -0. 3 m/s ，以利气、水分离，提高澄清区的分离效果。沉淀池的澄清区的流速还要小些(0.0004 m/s左右），这是因为其泥、水分离的任务更重要的缘故。
二次沉淀池活性污泥的另一特点是 质轻，易被出水带走，并容易产生二次流现象 ，使实际的过水断面远远小于设计的过水断面。
因此，设计二次沉淀池时，最大允许的水平流速要比初次沉淀池的小一半池子的出水溢流埋常设在池另一端的一定距离的范围内；辐流二次沉淀池也可以用周边进水周边出水的方式提高混合液在池内流动的距离和沉淀效果。
由于二次沉淀池 活性污泥质轻，易腐变质 ，因此．采用静水压力排泥的二次沉淀池，其静水压头可降至0.9 m ，污泥斗底坡与水平夹角应不小于50° ，以利污泥及时滑下和通畅排泥。
采用刮吸混机排泥的沉淀池，靠池中水位与集泥槽内水位差将污泥虹吸到集泥糟内．然后汇集于排泥井中，排泥井内的污泥泵将泥排走。
具体值与污水水质有关，一般略低于进水值，正常值为6～9。
活性污泥系统运转正常时，二沉池出水SS应当在30mg／L以下，最大不应该超过50mg/L。
因为活性污泥中微生物在二沉池继续消耗氧，出水溶解氧值应略低于曝气池出水。
应达到国家有关排放标准，一级排放标准要求氨氮小于15mg／L，磷酸盐小于0．5mg/L。
达到国家有关排放标准对有毒物质有严格的要求。
