随着城市化进程的加快，我国工业产业也迅速发展，导致工业废水在污水中占很大比例，虽然通过一些技术对工业废水进行了处理，但污水处理仍不符合国家排放指标，因此有必要利用生物进化、物理净化和化学净化等处理手段二次处理污水，以便有效控制污水排放。

活性污泥法 是一种生物进化法，活性污泥是由真菌、细菌、后生动物和原生动物等微生物组成的絮绒状污泥颗粒，与污水中的悬浮物和胶体混合而成，它具有很强的吸附分解能力和良好的沉降性能，因其生化活性被称为活性污泥。从外观上看，活性污泥是一种絮状颗粒，也称为生物絮凝体，絮凝体的直径一般为0.02—0.2mm,静置时可立即凝结成较大的绒粒而下沉。活性污泥的颜色因污水水质而异，一般为黄色或棕褐色，当氧气供应不足或厌氧时它是黑色的，当氧气供应过多且营养不足时，它呈灰白色，略带酸性，有轻微的土壤气味和霉味。

典型的活性污泥法由沉淀池、曝气池、污泥回流系统和剩余污泥排除系统组成。污水与回流的活性污泥一起进入曝气池，形成混合液，从空气压缩机站发送的压缩空气以小气泡的形式进入污水，以便增加污水中的溶解氧含量，使混合液处于剧烈搅拌状态，活性污泥悬浮。污水与溶解氧和活性污泥混合并充分接触，使得活性污泥反应正常进行。

    活性污泥反应分为两个阶段：

第一阶段是吸附阶段，由于其巨大的比表面积和多糖粘性物质，污水中的有机污染物被吸附在活性污泥颗粒表面，同时在细菌细胞外酶的作用下，一些大分子有机物分解成小分子有机物。

第二阶段在充足的氧气条件下，微生物吸收和吸附有机物并氧化分解，形成二氧化碳和水，并提供自身的增殖繁衍，活性污泥反应后，污水中的有机污染物被降解和清除，活性污泥本身得到繁殖和生长，污水则得以净化处理。