岩石的蠕变就是指在应力不变的情况下岩石变形(或应变)随着时间t而增长的现象。工程实践发现，在岩石开挖洞室以后一段很长的时间内，支护或衬砌上的压力一直在变化的，这可解释为由蠕变的结果。

岩石的蠕变曲线(曲线)：

1）花岗岩的蠕变，其特点是蠕变变形甚小，荷载施加后，在不长的时间内变形就趋稳定，这种蠕变一般可以忽略不计。

2）砂岩的蠕变，在蠕变的开始阶段，变形增长较快，以后就趋于稳定，稳定后的变形量可能比原始变形量(即t=0时的瞬时弹性变形量) 增大30～40%。由于这种蠕变最终是稳定的，所以在多数情况下可能对工程不致造成危害。

3）页岩的蠕变曲线的特点是，蠕变变形达到一定值时就以某种常速率无限地增长，直至岩石破坏。有这种特性的岩石不多，主要是一些软弱岩石。

软弱岩石的蠕变曲线可以分为三个阶段：

1）阶段I，应变—时间曲线向下弯曲，在这个阶段内的蠕变叫做初期蠕变或暂时蠕变。

2）阶段Ⅱ（从B点开始），曲线具有近似不变的斜率。这一阶段的蠕变称为二次蠕变或稳定蠕变。

3）阶段Ⅲ，称为加速蠕变或第三期蠕变，这种蠕变导致迅速破坏。