目前有两类方式来处理含酚废水。一方面是优化生产工艺，将废水循环使用或减少废水排放量从而降低酚总排放量。另一方面对废水中酚回收，资源化利用。

国内主要用物理法、化学法和生物法等技术来处理含酚废水。

物理法

①吸附法;②萃取法;③蒸汽法。

化学法

①液膜法：效率高、能耗低，但工艺复杂;

②离子交换法：弱碱性阴离子交换树脂再生和吸附回收酚法;

③化学氧化法：酸析→氧化→中和→稀释→排放;

④紫外氧化法：含酚废水通过紫外灯反应器，添加双氧水反应;

⑤超声波和光催化氧化法：催化剂与光的作用下进行化学反应;

⑥化学沉淀法：投加化学药剂将酚类物质沉淀下来而被分离回收。

生物法

①好氧生物处理法：处理效率高、反应速率快，但冲击负荷、毒物抑制能力太差，不适合处理含较高浓度的酚的废水;

②厌氧生物处理法：使大分子有机物被专性厌氧菌和兼性厌氧菌降解为小分子化合物，进而被分解转化为二氧化碳、甲烷的有机废水的处理方法;

③好氧--厌氧生物处理法：运用好氧法和厌氧法的协同作用，去酚率将会大大改善;

④高降解活性菌种法：降解活性微生物诱变活性污泥，能提高含酚废水中酚类物质去除率。