和若铁路西起新疆和田地区和田市，东至巴音郭楞蒙古自治州若羌县，全长825公里，设计时速120公里，为国家Ⅰ级单线铁路，预留电气化条件。全线共设和田、洛浦、策勒、玉泉镇等22座车站。和若铁路与已经开通的格库线、南疆线、喀和线相连，使得“南疆环线”正式形成闭环，全长共2714公里，相当于北京市到南海三沙的直线距离。铁路把世界第二大沙漠塔克拉玛干沙漠环绕其中，囊括面积37.7万平方公里，相当于山东、江苏、浙江三省面积。

和若铁路地处世界第二大流动性沙漠——塔克拉玛干沙漠南缘，全线风沙段落分布长度超过500公里，占线路总长的65%，是一条典型的沙漠铁路。该沙漠是“走得进、出不去”的代名词，素有“死亡之海”之称，常年狂风呼啸、渺无人烟，能见度不足10米的沙尘暴经常发生。沙漠一年当中有7个月是风季，没水、没电、没信号、没道路、没有人烟，自然环境极其艰苦恶劣。

和若铁路从规划到建成共历时12年之久，其中勘察设计历时8年多。2018年12月20日项目先开段开工建设。2019年5月全线开工建设。铁一院兼顾路网衔接、沿线经济发展和对沿线环境的影响等因素，确立了“地质选线、环保选线和工程选线”三大原则，先后研究了几十条不同走向的设计方案，累积研究长度达上万公里，最终确定了目前825公里的线路方案。他们先后投入2000余人次、设备辎重1000台套，开展了两次大规模、超常规的阶段性生产大会战，创造了60天完成初测、120天完成定测、40天完成可行性研究报告，60天完成初步设计工作的“和若速度”。

中铁十一局使用自动化程度高、铺设线路质量高、操作方式简便的CPG500型铺轨机组，实现了500米长钢轨铺设和轨枕布设同步进行，每日单班铺轨2公里以上。中铁十四局加大科技攻关力度，高标准建起全线唯一的沙漠梁场——且末梁场，破解了“在面粉上盖房子”的难题，在国内首次将先进的行车监控系统引入沙漠铁路建设中保障施工安全，并在全线率先铺轨、率先完成制架梁任务，创造了日最高架梁7片的纪录。

在车儿臣河特大桥施工中，中铁二十一局仔细研究分析车儿臣河地质状况，仔细比对施工过程中塌孔的深度、时间，最终确定采用“高平台、大泥浆、深护筒、投黏土”等综合措施，保证了钻孔内外水压平衡，减少了涌水量，有效防止了塌孔、断桩，大大提高了河道内钻孔桩施工进度，保证了成桩率和桥梁施工总体进度。

中铁二十四局是第一个实施风沙路基填筑试验段施工的单位，为全线确定路基施工参数，总结施工工艺，修改完善作业指导书发挥了样板引路作用。他们在74.1公里风沙防护林工程中栽种胡杨、沙枣等乔木13.3万株，以及红柳、梭梭、沙拐枣等灌木269.1万株，并打了38口水源管井，架设电力贯通线，解决水源和抽井水用电问题，成了全线样板段，为千里铁路筑起防风固沙的绿色长城。