冷库是利用降温设施创造适宜的湿度和低温条件的仓库，除了具有普通仓库的储藏功能，还能延长储藏产品的储藏期。冷库安装在食品行业的食品储藏上意义重大，尤其是对易腐食品的储藏。

食品冷库安装对食品的冷藏又称为低温贮藏，是指在0℃或略高于食品冰点的低温环境条件下，对食品进行贮藏。低温环境对于各类食品的重要意义在于通过抑制微生物及酶类的活动和降低食品基质中的活性，来防止食品腐败变质，保持食品的新鲜度和营养价值。

食品冷库在储藏禽、畜、鱼等动物性食品时，最担心的储藏时被细菌污染，且细菌的快速繁殖造成食品腐败。低温环境可以抑制微生物的活性和繁殖，利用食品冷库可以抑制微生物的繁殖和酶活性的发挥，促使微生物停止繁殖甚至死亡，酶也会丧失催化能力，甚至被破坏。通常在储藏禽、畜、鱼等动物性食品时会在低温环境下先加工处理干净，再迅速送往速冻间（-30℃）或速冻隧道等，然后再存放于-18℃的冷藏间，从而储藏禽、畜、鱼等动物性食品较长时间而不会腐败变质。 

各类水果收获季节相继来临，兴建和使用食品冷库的企业和个人也日渐增多，这也是因为低温环境对于水果蔬菜等植物性食品的储藏同样重要。水果蔬菜等的损耗腐败等的主要原因是个体的呼吸作用，水果、蔬菜在采摘后虽然不能继续生长，但它们仍是一个有机体，仍然有生命，有呼吸作用。食品冷库的低温环境就是通过抑制果蔬食品的呼吸作用，延长它们的贮藏期限，其中气调冷库除了低温还利用里气体成分控制来更好地抑制果蔬食品的呼吸作用。

但值得注意的是，水果蔬菜等植物性食品的低温环境与禽、畜、鱼等动物性食品的低温环境不一样，不能将水果蔬菜等植物性食品置于-30℃速冻或-18℃的冷藏温度下，否则会引起植物性食品的生理病害，甚至冻死。因此植物性食品冷藏温度应该选择接近其冰点但又不致使植物发生冻死现象为宜。

综上介绍，食品流转中生产、运输、储藏和销售等环境都需要低温环境的持续参与，低温冷藏是目前效果较好、价格较低、保鲜时间校长、最普遍采用的食品贮藏方法。