江南 · 何处

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姑苏人聪慧好古，亦善仿古法为之，书画之临摹，鼎彝之冶淬，能令真赝不辨。又善操海内上下进退之权，苏人以为雅者，则四方随而雅之；俗者，则随而俗之。（卷二·两都）

透过明清江南园林的漏窗，苏州的身影无处不在，而且，它“在这一时期的大部分时段内都位于城市体系的顶端”“是中华帝国晚期江南地区，也可以说是整个帝国范围内，人口最多，最雅致，也是最繁荣的城市”，因而一直是学界“理解明清中国的社会、经济和文化发展的关节点”。

苏州 · 此城尤最

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凡上供锦绮、文具、花果、珍羞奇异之物，岁有所增，若刻丝累漆之属，自浙宋以来，其艺久废，今皆精妙，人性益巧而物产益多。至于人才辈出，尤为冠绝。（卷五）

发达的经济催生了文化的繁荣。所谓“人才辈出，尤为冠绝”，如书画诗文至今拱璧的“吴门四家”沈唐文仇，以及“吴门四才子”唐祝文徐的江湖名声差不多都出现在明中叶。一时“琴棋书画，诗酒花茶”，家居园林的“苏式生活”引领全国。

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又如斋头清玩、几案、床榻，近皆以紫檀、花梨为尚，尚古朴不尚雕镂，即物有雕镂，亦皆商、周、秦、汉之式，海内僻远皆效尤之，此亦嘉隆万三朝为盛。至于寸竹片石摩弄成物，动辄千文百缗，如陆子冈之玉，马小官之扇，赵良璧之锻，得者竞赛，咸不论钱，几成物妖，亦为俗蠹。（卷二·两都）

从琴韵昆曲到笔墨苏工，从园林家居到苏式器具，从服饰发型到“苏宴”美食⑧……在衣食住行日常生活各方面，苏州如此深广地引领时尚，不是简单的“有钱”或“好奢”就可以概括的。这是一种长期累积起来的生活质地，一种深入骨髓自信从容的底蕴，一种长久流淌在血脉中的文化自觉。

文化记忆留住乡愁

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泰伯奔吴，伍氏建城。南蛮吴地，尚武轻死。经吴越、楚汉、三国，连输三场，没了脾气。运河通，成胜会，率渐于礼。唐时“雄”郡，宋时“天堂”。明清奢华，领风气，倡时尚。坚船利炮，轰开国门。面向海洋，上海崛起。

清代苏州士子顾禄的笔记集《清嘉录》，记录了苏州一年四季不间断的节日仪式和雅集郊游活动，这些苏式风俗不少是江南共有的文化记忆，而且依旧在民间流传，甚至已成为非物质文化遗产。按照“文化记忆”学派的观点，如果通过符合时代特征的新节庆活动，留住一个群体内所有成员共有的文化记忆，提升文化引领能力，无疑是一个很有效的形式。