什么是余氯
当有效氯与水经一定时间接触后，除了与水中细菌、微生物、有机物、无机物等作用消耗一部分氯量外，还剩下了一部分氯量，这部分氯量就叫做余氯。
*余氯包含游离性余氯和化合性余氯；
*自来水余氯通常指的是游离性余氯。
什么是总氯
总余氯即化合性余氯与游离性余氯之和。
游离性余氯（Cl2、HClO、ClO-）
化合性余氯（NH2Cl、NHCl2、NCl3）
什么是有效氯
指氯消毒剂加入到水中所能产生的具有氧化能力的氯含量。
在消毒领域，经常利用氯元素的氧化能力达到消毒目的。氯气（Cl2）有氧化能力毫无疑问了；次氯酸（HClO）是漂白剂有氧化能力……但因氯的氧化态不止一种，氧化能力不同。那么怎么来量化这个氧化能力呢？我们以氯气（Cl2）能力为100%，把其他物质的氧化能力对应为相应质量的氯气的氧化能力，并称为该物质的有效氯浓度。
余氯从哪里来的呢？
我们都知道，自来水中要加入氯气，用于自来水消毒。 但是为了抑制水中的细菌滋生，在供水管道中的水，必须保有一定的有效氯残余。 这部分氯，就有了一个专有名称： 余氯。 其全称应该是残余有效氯。
《生活饮用水卫生标准》GB5749-2006对饮用水中余氯及总氯指标做出以下要求：
杀菌效果
游离余氯 的杀菌主要原理是强氧化性的HClO、ClO-侵入细菌体内，到达细菌内部，其氧化作用，破坏细菌酶系统，从而达到杀死细菌的目的，游离余氯杀菌效果快，据静态实验结果，游离余氯消毒，5min内可杀灭99%以上的细菌；而化合性余氯的氧化能力弱，杀菌速度不及游离性余氯，5min内可杀灭60%的细菌，但提高化合性余氯的浓度或延长杀菌时间，保证一定的CT值，即可达到相同杀菌效果。水厂清水池的停留时间一般均在2小时以上，当使用化合性余氯消毒时，能保证杀菌效果。
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