工业革命的产生将批量化推到了现实面前，大众审美也被考虑到设计之中。最初的产品因贵族与普通大众的审美与收入差别而分门别类。用当时一位印花布厂主的话来说，“时尚必须考虑它所迎合的对象。”正当我们为这种现象充满兴奋的期待时，工艺美术运动的潮流将工业化的进程推向了反面，使得最早完成工业革命的英国没有成为最早出现工业设计的国家。莫里斯是工艺美术运动的先驱，它秉承拉斯金等人的师承自然理念，彻底地反对工业化，认为它将设计变成了粗制滥造的不负责任，提倡回到中世纪的手工艺时期。其实，他的设计中蕴含了民主的成分，他也认为艺术应当为所有人享用，可是他的这种大众的想法并没有建立在充分认识机器生产的正面价值上来。可以说，他的所谓大众审美只是空谈，不可能通过手工艺风格实现。新艺术运动的出现源于工艺美术运动，但不同的是，它不否认机器的作用。虽然它也积极地主张要做为大众的设计，但其装饰意味极浓的风格完全不适应工业生产。新艺术运动的其他分支，例如，维也纳分离派和青春风格，他们已经将自然的线条转为适合机器生产的直线条，可以说这是为大众的审美设计的转折点。

如设计史家所说“如果这个‘人’只是指的少数权贵，那就是旧式的设计活动，人类近5000年的设计文明史其实是一部为权贵的设计史。一旦设计满足的对象是大众，那就开始有现代意味了。”现代主义设计的出现使得机器生产实现了真正意义上的为大众审美服务。也为设计师通过设计引导大众审美变得可行。现代主义设计在一些艺术改革运动，如构成主义，风格派等影响下，涌现出一批具有民主思想、充分肯定工业社会大机器生产、赞赏新技术、新材料的工业设计的先驱人物。其几何化的审美设计要素使得设计简洁，实用，并能有效地提供给机器生产，使批量生产与产品普及化成为可能。大众在这里被设计所重视，且作为设计的最终目的。值得一提的是，现代主义过分强调单一的几何形，由于其影响力，这种几何风形成了世界性的“国际风”，特别是建筑，几乎是统一的方盒子。这种大众审美引导抹杀了个性化和多样化，千篇一律的设计风格让人们的生活似乎也变得没有了趣味可谈。当人们对某种审美产生了疲劳时，另一种风格势必要重新为大众审美注入新鲜的血液。后现代主义就是在这种情况下诞生的。它反对杰出的现代主义设计大师密斯.凡德洛的“少即多”的设计原则,并提出“少即烦”的观点,认为设计不仅要实现功能要求,还必须使形式表现出丰富的视觉效果,满足大众日益精致和多元化的审美需求。在这里，后现代主义积极迎合了市场的大众需求，也引导大众进入一种新的审美享受。其设计风格的总体特征是重视形式、强调装饰。企图把良好的功能、科学的结构和古希腊罗马样式、哥特样式以及巴洛克、洛可可或维多利亚等各种经典样式的装饰细节相结合,追求独特艺术韵味和设计个性,并面向不同的文化群体与层面,从中汲取营养、激发创作灵感。后现代主义的设计师们注重大众中群体审美差异的观念是值得借鉴的。虽然后现代主义的作品大多具有试验性，如“孟菲斯”，与现代主义提倡的优良设计大相径庭，但其设计为大众服务的宗旨没有改变，而这种试验性的前卫设计也会被大批量产品的设计所借鉴。所以从本质上说，它是一种引导大众审美走向多元化的设计。

在设计一味满足人们需求的同时，它忽略了自然环境的感受。类似美国商业设计所带来的大量资源与材料的浪费，使得人们不得不考虑如此的恶性循环将会把人们带入怎样的境地。设计师的责任在此时显得尤为重要，一种新的大众审美观需要设计师的引导——人与环境的协调与共生。绿色设计的概念也就应运而生。而这种绿色意识源于20世纪五六十年代几位美国建筑师，设计师的提倡，他们是巴克明斯特.福勒、理查.约瑟夫.诺伊特拉和帕帕奈克。绿色设计是用绿色产品来解决人类生态问题，提倡可持续发展的原则，而不是害怕破坏环境而畏首畏尾。建筑方面越来越倾向于建筑与周围天然环境的融合，赖特的流水别墅与阿尔托的山纳特塞罗镇市民中心都是这方面的卓越代表。产品方面注重新材料的开发，材料的二次运用于回收，呼吁可拆卸性的设计。设计师在设计过程中要秉承3R的设计原则即Reduce、 Recycle 和Reuse。利用设计的导向性将公众的意识引入环保的大环境中。这应是今后设计师的主要责任.