污水处理设备形成的自由沉淀，悬浮物的浓度低，形成沉淀过程中互不粘合，不改变颗粒的形状尺寸及自身的密度，如沉砂池中颗粒的沉淀。 生活污水处理设备形成絮凝沉淀，沉淀过程中能发生相互凝聚或絮凝的作用，浓度低的虚浮颗粒的沉度，由于絮凝左右颗粒质量增加，沉速加快，沉速随深度而增加。 污水中悬浮固体的浓度增加到一定数值后，由于颗粒之间的相互干扰的影响，所有颗粒以团状整体沉淀，泥水之间形成清晰可见的泥水界面，此时，所有颗粒的沉速相同，且以同一速度沉淀，活性污泥二沉淀的下部属于此类型。