冷却塔工作原理是通风的空气从正确的角度吹向滴下来的水，当空气通过这些水滴的时候，一部分水就蒸发了，由于用于蒸发水滴的热量降低了水的温度，剩余的水就被冷却了。这种方法的冷却效果依赖于空气的相对湿度以及压力。 
当水滴和空气接触时，一方面由于空气与不的直接传热，另一方面由于水蒸汽表面和空气之间存在压力差，在压力的作用下产生蒸发现象，带到目前为走蒸发潜热，将水中的热量带走即蒸发传热，从而达到降温之目的。 冷却塔的工作过程：圆形逆流式冷却塔的工作过程为例：热水自主机房通过水泵以一定的压力经过管道、横喉、曲喉、中心喉将循环水压至冷却塔的播水系统内，通过播水管上的小孔将水均匀地播洒在填料上面；干燥的低晗值的空气在风机的作用下由底部入风网进入塔内，热水流经填料表面时形成水膜和空气进行热交换，高湿度高晗值的热风从顶部抽出，冷却水滴入底盆内，经出水管流入主机。但是，水向空气中的蒸发不会无休止地进行下去。当与水接触的空气不饱和时，水分子不断地向空气中蒸发，但当水气接触面上的空气达到饱和时，水分子就蒸发不出去，而是处于一种动平衡状态。蒸发出去的水冷却塔原理：冷却塔是由本体、集水盘、消音毯、蜂窝式散热片、散水系统、挡水板、冷却风扇、扶梯等组成。冷却塔原理：是用需冷却的水经散水系统散开，蜂窝式散热片一方面将散水管来的水进一步散均匀，另一方面冷却风扇的风由散热片下部向上部运动对水进行冷却（与水流方向相反），经冷却的水落到集水盘中，再由下部出水口流出。散水系统上部还有挡水板，由于冷却风扇的风是从下部向上部运动，没有挡水板风的流速就会将冷却水带到空气中去，造成冷却水的损耗。消音毯是装在底部集水盘上部，它的作用是减少散热片落下的水飞溅，扶梯主要是用来检查和维修冷却风扇。干燥(低焓值)的空气经过风机的抽动后，自进风网处进入冷却塔内；饱和蒸汽分压力大的高温水分子向压力低的空气流动，湿热(高焓值)的水自播水系统洒入塔内。当水滴和空气接触时，一方面由于空气与不的直接传热，另一方面由于水蒸汽表面和空气之间存在压力差，在压力的作用下产生蒸发现象，带到目前为走蒸发潜热，将水中的热量带走即蒸发传热，从而达到降温之目的。
冷却塔是利用水和空气的接触，通过蒸发作用来散去工业上或制冷空调中产生的废热的一种设备。
冷却塔的分类：
1、按通风方式分有自然通风冷却塔、机械通风冷却塔、混合通风冷却塔。 2、按热水和空气的接触方式分有湿式冷却塔、干式冷却塔、干湿式冷却塔。 3、按热水和空气的流动方向分有逆流式冷却塔、横流（交流）式冷却塔、混流式冷却塔。
4、按用途分一般空调用冷却塔、工业用冷却塔、高温型冷却塔。
5、按噪声级别分为普通型冷却塔、低噪型冷却塔、超低噪型冷却塔、超静音型冷却塔。
6、其他如喷流式冷却塔、无风机冷却塔、双曲线冷却塔等。
冷却塔的应用范围：
主要应用于空调冷却系统、冷冻系列、注塑、制革、发泡、发电、汽轮机、铝型材加工、空压机、工业水冷却等领域，应用最多的为空调冷却、冷冻、塑胶化工行业。