发电机在运行中失去励磁电流，使转子的磁场消失，称为“失磁”。失磁可能是由于磁场开关误跳闸，励磁机或半导体励磁系统发生故障，转子回路断线等原因引起。当失磁发生后，转子磁场磁场消失了，电磁力矩减少，出现过剩力矩，脱离同步，转子与定子产生相对速度，定子磁场以转差速度切割转子表面，使转子表面感应出电流来。这个电流与定子旋转磁场作用就产生一个力矩，称异步力矩，这个异步力矩这里也是个阻力矩，它起制动作用，发电机转子便在克服力矩的过程中做了功，把机械能变成电能，可继续向系统送出有功，发电机的转子不会无限制升高的，因为转速越高，这个异步力矩越大，这样，同步发电机相当于变成异步发电机。

在异步状态下，电机从系统吸收无功，供定子和转子产生磁场，向系统送出有功，如果这台发电机在很小的转差下就能产生很大的异步力矩，那么失磁状态下还能带较大的负荷，甚至所带负荷不变。这种状态要注意两点：一是定子电流不能超过额定值；二是转子部分温度不能超过允许值。

那么失磁后有何不良影响呢？这个问题要分两个方面来阐速：一是对发电机本身的影响，二是对系统有危害。

对发电机的危害，主要表现在以下几个方面：

（1）由于出现转差，在转子表面将感应出差频电流。差频电流在转子回路中产生附加损耗，使转子发热加大，严重时可使转子烧损。特别是直接冷却高利用率的大型机组，其热容量裕度相对较低，转子容易过热。

（2）失磁发电机转入异步运行后，发电机的等效电抗降低，由于系统向发电机送进的无功功率增大，失磁前带的有功功率越大，转差也越大，等效电抗就越小，由系统送来的无功也越大。因此在重负荷下失磁，由于定子绕组过电流，将使发电机定子过热。

（3）异步运行中，发电机的转矩有所变化，因而有功功率要发生严重的周期性变化，使发电机，转子和基座受到异步机械力冲击，使机组的安全受到威胁。

（4）失磁运行时，定子端部漏磁增大，使端部的部件和边段铁芯过热。

发电机失磁后，对系统的影响表现如下：

（1）失磁后的发电机，将从电力系统吸取相当大的额定容量的无功功率，引起电力系统的电压下降，如果电力系统无功功率储备容量不足，将使邻近失磁发电机的部分系统电压低于允许值，威胁负载及各电源间的稳定运行，甚至导致系统的电压崩溃而瓦解，这是发电机失磁所致的最严重后果。

(2)  一台发电机失磁引起系统的电压下降，将使邻近的发电机励磁调节器动作而增大其无功输出，造成这些发电机，变压器和线路引起过电流，严重时将导致大面积停电，扩大故障的波及范围。