虽然已经越来越开放了，但是，人们对美国文明的了解仍然不多。原因有多方面。我们的教科书对美国批判的多，对美国好的做法介绍得少。这对民众起误导作用。我们的电视、报纸，也是如此，对美国负面报道得多，正确宣传得少。一些人也到过美国，但对于物质文明繁荣有较多体会，而对政治制度、思想文化的观察，则很不够。

美国这个国家，在过去两百多年内，不断崛起，并非偶然。当今世界，许多人愿意移民美国，一些中国高级干部总是用权力把自己子女送到美国，并非偶然。而且，可以断定，在今后很长的时间，美国仍将继续发展，创造更多的文明奇迹。

是美国，拥有最多的盟国。当今世界实力较强的国家，有哪几个不是美国的盟友？是美国，一次一次把宇宙飞船送到太空。在人类历史上第一次把人类送到月球，现在又在进行探测火星、金星的尝试。是美国，经济产值雄居世界各国首位。是美国，每年总有许多人同时获得诺贝尔科学奖。是美国，拥有当今世界最强大的军事实力，并控制着当今世界最强大的军事集团——北约。

无视美国的强大实力，纯属自欺欺人。在外交中轻视美国，自行其是，必然造成自己的被动。蓄意贬低，否认美国的成就，显然是别有用心。

正视美国，实事求是地看待美国的力量，客观理智地分析美国文明的特点，才是明智的态度，才真正有益于我民族的前进。

美国历史并不长。由于种种原因，十七、八世纪，大量欧洲人涌入美国。但是最初美国是英国的殖民地。华盛顿领导美国人民与巩固英国殖民者进行斗争，赶走了英国殖民者，建立了美利坚合众国。但华盛顿是一介武夫，怎样把最先进的治国思想贯穿到宪法，建立一种有生机活力的政治制度，这件事华盛顿是完成不了的，而是在杰弗逊领导下完成的。三权分立，倡导人权，政党竞争、轮替，全民选举，在那时起就奠定了坚实的基础。几百年来，美国除了两任总统因违反宪法而被迫中途下台以外，各届总统交替始终有序进行。三权分立在防止专制、避免腐败上，发挥了有效地作用，这是每个愿意正视事实的人，都不得不承认的。

美国实行市场经济，不同企业自由竞争，政府提供服务。这种服务是什么？“你开办，我登记；你赚钱，我收税；你破产，我不管。”这样，企业可以获得更大的发展空间，政府也不用为企业破产等方面的事操心。由于企业生产经营利润丰厚，所以美国一流人才，大多数集中在企业。在美国企业生存，一个人可以自由跳槽，有本事的人大有用武之地，他的待遇也很高。勤奋劳动，有一技之长的人，也能生存，获得较好的收入。一无所长的人，只有下岗了。没办法，这就是竞争。这种激烈的竞争，给社会带来了巨大活力。

美国活得最潇洒的是有钱人。不过，随便花钱，好像也不是他们的习惯。许多有钱人，是把钱用在慈善事业、公益事业的。美国大多数公民的收入较高，买得起住房、汽车，可以出国旅游，能支付孩子读书费用——当然，私立学校、名牌大学费用昂贵，并不是每个平民子弟都读得起的。美国还有较完整的社会保障制度，使收入低下者也能获得生活保障。在美国，“钱”的权力是很大。有钱人从政方便。有钱，可以买到很好的商品，甚至到太空旅游。有钱，如果所犯的罪行不是特别严重，可以减轻处罚。有钱，可以让总统与你陪餐。

美国这个国家，在它两百多年的历史中，诞生了许多伟大的人物。可谓群星璀璨。政治家，如华盛顿、杰弗逊、林肯、罗斯福。小布什也是一个很优秀的政治家。其胆识、勇气，在许多当今时代其他政治家之上。文学家，如狄金森、惠特曼、杰克.伦敦，马克.吐温。思想家，如爱默生、罗素、杜威。科学家、企业家，更是不可胜数。毫无疑问，当今世界，人才最集中的，是美国。好的环境和机制，是能产生一流的人才的。不过，过于急功近利，对思想文化一流人才的产生，似也不利。如美国一个世纪前，曾产生了爱默生、惠特曼，但是现在这个环境，似乎难以产生类似的伟大人物。好像美国人也不特别需要新的爱默生、惠特曼。因为爱默生、惠特曼的激情、创新、珍惜个体价值、自由精神，已经足够他们享用几个世纪了。

美国尊重人权，尊重人的价值和尊严。在美国，随意攻击别人，要负法律责任的。以违反计划生育为名，对民妇进行强制堕胎，在美国更是不可想象。警察在拘押、拘捕嫌疑人犯上，有十分严格的规定。一个美国人在本国另一地方短暂居住，是不用什么暂住证的。老板任意拖延工人的工作时间，克扣工人工资，为法律严厉禁止。收看境外电视，进行无线电业务往来，也没有受到特别限制。宗教信仰，是公民个人私事，任何人或组织都不能任意干预。所有这些，都与美国的民主传统有关，与完善的法律制度有关，也与几百年来广大美国人民的不断斗争有关。如黑人权利的改善，与过去一个世纪，许多黑人运动领袖艰苦卓绝的努力，是分不开的。

美国是个人主义思想很有市场的国家。对于个人主义，法国著名学者托克维尔原来也有很深的敌意，但在对美国进行深入考察之