某工质温度低于标准压力下其饱和液体的温度称为过冷度。

例如：1atm大气压力下，97度的液态水过冷度为-3度。

某工质温度高于标准压力下其饱和气体的温度称为过热度。

例如：1atm大气压力下，110度过热水蒸气其过热度为10度

额外说一点：1atm下1b水100度饱和液态和饱和气态之间需要970BTU的潜热。

就膨胀阀而言：厂家出厂时一般使膨胀阀开启所需的过热度，又称静装配过热度，一般静装配过热度为3度。

从热力膨胀阀开始开启至额定开度所需要的过热度增量，称为膨胀阀的有效过热度或可变过热度。其数值的大小与弹簧的刚度及阀芯的行程有关，一般有效过热度约为2～5℃，通常把热力膨胀阀的静装配过热度与有效过热度之和5~8度称为工作过热度，即平时所说的过热度。

通俗的讲：

所谓的过热度：工质目前的实际温度比实际压力所对应的饱和温度高出几度。

一般，在蒸发器出口，和压缩机排气口，工质的实际温度要比实际压力所对应的饱和温度高。这时候就涉及到过热度（吸气过热度和排气过热度）。

过冷度：工质目前的实际温度比实际压力所对应的饱和温度低几度。

一般在冷凝器出口，工质的实际温度要比实际压力所对应的饱和温度低，这就涉及到过冷度。

吸气过热度的作用。吸气如果完全无过热度，就有可能产生回气带液，甚至引起湿冲程液击损坏压缩机。为了避免此种现象，就需要一定的吸气过热度，以保证只有干蒸汽进入压缩机(因冷媒性质决定，过热度的存在表示液态冷媒的完全蒸发）。但是，过热度太高也有缺点，过热度偏高会引起压缩机排气温度（排气过热度）升高，压缩机运行工况恶化寿命降低。

所以，吸气过热度应该控制在一定范围之内。而膨胀阀通过安放于压缩机回气管或蒸发器出口的感温部分来感测回气温度和实际蒸发压力（对应了饱和温度）之间的温差（该温差就是吸气过热度），并以设定过热度为依据来调节膨胀阀开度，也就相当于调节蒸发器供液量，最终可控制吸气过热度。

现在有些机型（比如变频多联机）也有专门控制冷凝过冷度的膨胀阀。当过冷度不足的，就增加过冷回路膨胀阀的开度，加大喷液量来冷却主回路冷媒，提高冷凝效果。