绝热保温材料是指对热流具有显着阻抗性的材料或材料复合体；绝热制品则是指被加工成至少有一面与被覆盖面开关一致的各种绝热材料的制成品。绝热材料是指用于建筑围护或者热工设备、阻抗热流传递的材料或者材料复合体，既包括保温材料，也包括保冷材料。
绝热材料的选用要点，绝热材料在建筑中常见的应用类型及设计选用应符合GB/T 17369-1998《建筑绝热材料的应用类型和基本要求》的规定选用时除应考虑材料的导热系数（导热系数不大于0.175W/（m·K））外，还应考虑材料的吸水率、燃烧性能、强度等指标。不同绝热材料的性能特点见相应的分类指南。
绝热材料保温性能优劣性：保温性能优劣主要通过导热系数反映，导热系数 λ = W/(m·k)，导热系数表征材料在稳定传热状况下的导热能力。其导热系数值越小越好。λ值0.20w/(m.k)作为保温材料和非保温材料的分界值。λ>0.20w/(m.k)的材料一般不应作为保温材料使用。
绝热保温材料的种类：绝热保温材料，按材质可分为无机绝热材料，有机绝热材料和复合型绝热材料三大类；按形态可分为纤维状、微孔状、气泡状、膏状、复合型、板状、块状等。
绝热保温材料在建筑中常用的类型：绝热保温材料在建筑中应用主要分为外墙保温和内墙保温两类，应用的部位主要在屋面、楼板、地下室顶棚、外墙、隔墙，地面等。
憎水性是绝热保温材料重要发展方向。材料的吸水率是在选用绝热保温材料时应该考虑的一个重要因素，常温下水的导热系数是空气的23.1倍。绝热材料吸水后不但会大大降低其绝热性能，而且会加速对金属的腐蚀，是十分有害的。