从2009年夏天到年底，美国在职建筑师的人数从22.4万人下降到了18.5万人。失业的建筑师该如何谋生呢？他们或在网上开出“五美分建筑设计店”，或者转行挖掘自己的另外一些特长和爱好。求生形式虽然变了，但依然与艺术甚至建筑有着或多或少的联系。　　近几年，糟糕的经济环境和房地产市场的破灭，让数以千计的建筑师和室内设计师失业。美国劳动部门提供的数据显示，2009年7月在建筑公司的就业人数达22.4万人。2009年11月，这个数字下降到18.5万人。美国建筑学院首席经济学家柯米特·巴克尔说：“当经济走下坡路的时候，谁都在劫难逃。”建筑公司仍旧在裁员，巴克尔并不指望在营业额好转之前失业者能重新得到雇佣。他认为，经济环境的复苏最早也要等到今年下半年。失业的建筑师们各自竭尽全力，找到了新的挣钱门道。他们的案例显示，虽然曾经历失业，但只要发挥主观能动性，一样能在挣钱养家这条路上迎来第二春。
　　5美分建筑设计
　　最近一段时间，在西雅图巴拉德农场的集市上，路人都以为约翰·莫尔菲尔德是个政府工作人员。只见他对经过身边的每个人微笑、握手、问好，一脸友好。莫尔菲尔德坐在写着“5美分建筑设计”标语的自制木头推车旁。这辆手推车造价共计100美元。推车上放着一个装有零钱的小罐头。莫尔菲尔德回答任何关于建筑设计的问题，每次收取5美分。29岁的莫尔菲尔德不是政治家，而是一个正在找工作的建筑设计师，他需要得到关注。2008年，莫尔菲尔德曾两次失业，开始通过为朋友和家人做设计来摆脱经济压力，当这些赚钱的活干完后，他只得摆起摊位。他认为这样可以轻松地找到自己的客户。虽然每次收费就5美分，可是累积起来每周能赚到3.65美元。莫尔菲尔德把所有的5分硬币都存进银行。他还创办了一个网站 www.Architecture5cents.com。人们可以浏览网站，投进一个硬币，输入问题，然后点击“提交”，莫尔菲尔德会在第一时间回复。网站是莫尔菲尔德95% 的收入来源。“通常，人们从我的摊位上拿走名片，然后去我的网站。这样的人往往已有寻找设计师的意向。”莫尔菲尔德说：“我曾经不知道将来想要做什么，没有其他的选择。经济压力是很现实的问题，我必须解决。”他的做法受到了很多专业建筑师的批评，他们认为5美分的要价贬低了建筑设计师的身价。莫尔菲尔德认为，5美分摊位只是他和潜在客户沟通的一种手段。“每个建筑设计师都会遇到人搭讪说，‘哦，你是建筑师，我正好有个问题想问你。’我做的事也是一回事，不过向每个提问者收费而已。”
　　建筑之外的才能
　　有的失业建筑师在苦苦求生存，有的被解雇的建筑师则发现了自己与建筑无关的才能。26岁的纳塔莎·凯西一年前从迪斯尼幻想公司(负责设计和建造世界上所有迪斯尼主题乐园及度假区的迪斯尼业务部门)失业之后，和27岁的房地产开发商朋友芙莱雅·埃斯特里拉一起在洛杉矶售卖凯西自制的冰淇淋三明治。她给自己的小店起名为Coolhaus—从著名建筑师库哈斯的名字衍生而来。店里卖的冰淇淋三明治也以建筑师的名字来命名，用弗兰克·盖里来命名草莓冰淇淋夹心甜曲奇、用密斯·凡德罗来命名香草夹心巧克力豆曲奇，都很畅销。“我认为是时候去做一些新鲜的事了，做一些自己一直想要做的事。”2008年，凯西在洛杉矶加州大学帮她的建筑学导师做课题。那时，她就想到做一个将食物与建筑相融合的项目。如今，失业使得她的这一想法得以成为现实。2009年4月，在科切拉山谷的音乐艺术节上，凯西和埃斯特拉里开出冰淇淋车，为迪斯尼幻想公司和迪斯尼频道提供饮食服务。她们的启动资金很少：一辆20年历史的邮政车，把它做了改装，刷上了银色和粉红色的外衣，总共花了一万美元。另外雇佣了7个全职或兼职员工。很快，她们就赚到了足够养活自己的钱。如今，Coolhaus计划扩展业务，目前她们正试图把产品全面向食品超市推进。
　　职业第二春
　　利·安·布莱克失业以前是西雅图的建筑设计师。经过一段长期而艰辛的求职历程之后，她放弃了，2009年6月回到家乡，照顾有病在身的祖母。30岁的布莱克住在父母家车库的楼上，生活有点困难。她发现自己开始沉迷于陶瓷。最近，她把自家农场的老马棚改建成工作室，计划参与当地陶瓷工人的一些制陶项目，并且希望能在农场的集市上卖出她制作的器具。她还希望，有朝一日可以做艺术系的老师。布莱克说：“现在的情况是我刚满30岁时无法想象的。我为回到家乡而感到庆幸。在家乡，我不用为租金、车贷、日用品这些日常开支而感到烦恼。现在，我有了更轻松的空间。”33岁的戴比·凡· 塞尔2009年5月被洛杉矶一家住宅设计公司辞退后，决定做一个自由设计师。后来，他找到了为盖提博物馆和亨廷顿博物馆做展览设计的工作。新工作不太忙，在闲暇时，她开始缝制一些被她称作为“小怪物”的小动物玩具，比如章鱼和水母。随后，在她博客读者的强烈要求下，她开始在网上卖这些小东西，所得的收入足够支付近几个月的房租和一些其他开支。戴比·凡·塞尔说：“我曾以为会受到专业所限，或一定要学以致用，但经济的下滑打击了我。我也明白职业生涯是受市场所决定的。这促使我奋进，并让我变得更有个性。我的座右铭就是：不要随便说‘不’。”
　　伊利诺伊州隆巴德市的理查德·查克，一年前因为公司的两个客户撤销项目而失去了商业设计师的工作。此后，他一直为妻子和两个孩子而找工作。查克已经38岁，但之所以能抱着好心情寻找工作，是因为周围弥漫着总统选举造成的乐观气氛。在开始的3个月内，查克发出了将近150份简历，申请那些他完全胜任的工作。但西尔斯公司、家得宝公司和劳氏公司都因为他资历过高而拒绝了他。投了这么多简历，他只得到过一次面试。从那之后，查克只是很偶尔才申请一份工作，大部分时间都用来照顾孩子，为建筑师执照考试做准备，翻新地下室。查克说：“你觉得这一年的生活就这么结束了，没了收入，失去了工作经验。但是必须保持积极向上的态度。我把这看作是一次学习过程。上帝帮你开了很多门，但你永远不知道什么时候门才能打开。”至于文章开头所提到的西雅图建筑师莫尔菲尔德，他怀着“能够获取足够收入，直至找到另一份工作”的希望设摊、建立网站。结果，他接到很多案子——建造一个两层建筑的附加部分、一栋平顶房屋、一个主卧室。他意识到财源正滚滚而来。2009年，莫尔菲尔德赚了5万多美元。当为别人工作时，他从未得到过这么高的工资。莫尔菲尔德希望今年做得更好： “现在的情况往我预想的那个方向发展了。新的工作很忙，忙得吓人，但是我爱工作时的每一分钟。如果有人给我8万美元，让我坐在电脑前，我都不会接受的。”他的目标是把“5美分摊位”开到全美国去。