一、住宅小区照明与道路照明在光照设计上的不同
按照常规，评价一个照明工程的光照设计总有以下内容：何种光源、光效率、亮度、亮度均匀性、眩光、视觉引导等等。现在室外照明普遍采用高效的高压钠灯或高压汞灯光源。在道路照明设计中一般采用效率更高、寿命更长的高压钠灯，然而在小区照明设计中有所不同，由于小区(主干道、主入口、公共生活区除外)要求环境幽静，冷色光源更易给人静的感觉，所以小区中也普遍采用高压汞灯。一般小区平均照度在llx/m2左右，而道路要达到2lx/m2左右。从数字上看，小区照明比道路照明要暗得多，其实并非如此，只是道路对亮度均匀性(最低亮度与平均亮度之比)有一定的要求，一般不低于40％。因为对于快速行驶的车辆而言，明显的亮度变化容易引起视觉错误甚至暂时地失去视觉，造成交通事故。而小区中车辆、人员行进速度都比较缓慢，对住宅小区而言，亮度均匀性的概念没有实际意义。所以住宅小区中一些主出入口、路口、公共区亮度都比较高，而其它地方亮度较低，因此平均亮度较低。出于交通方面的同样考虑，道路要求无眩光或眩光极小，所以道路均采用截光或半截光灯具，一方面防止眩光，一方面增加光效。而小区照明对眩光不做限制，可以采用非截光灯具，同时由于非截光灯具的光不但射到地面，还射到其它工作面(如墙面、树林、建筑物等等)，还能起到一定的环境照明效果。照明的视觉指导作用一般跟灯的排列有关，单侧排列指引性最强，双侧对称次之，双侧交叉最次。由于一般道路比较直、变化小，对照明指引性要求低，所以大都采用均匀性好的双侧交叉和双侧对称排列。小区道路路型较为复杂，路口多、分叉多，所以要求照明有较好的视觉指导作用，一般多采用单侧排列，即使在道路较宽的住宅小区主干道，也采用双侧对称排列。另外在小区中进行照明设计应时刻注意避免室外照明对居民室内环境起不良的影响，这一点主要是通过选择合理的灯具和恰当的灯位来控制。
　　
二、住宅小区照明与道路照明在电气设计上的不同
道路照明的配电箱一般处于道路的中间，向两侧送电，是条型的，线路长但是分叉少；而住宅小区配电箱一般位于小区中央，向四周送电，是中心辐射型的，线路不长，但分叉较多。所以住宅小区配电往往出线较多，但每路出线负荷较小，传送距离短。道路照明选择电线往往要考虑负荷、压降和保护等三大方面，为了减少线路电压损失，最好采用三相均衡输电。而住宅小区照明就无须考虑压降，应把精力放在负荷如何分配上。
　　
三、住宅小区照明与道路照明在灯型设计上的不同
灯型设计分为结构设计和外型设计两个方面。城市道路宽度一般在15m及以上，小区道路一般为3至5m。为了得到更好的均匀度和防止眩光，城市道路灯柱高度一般为路宽的0.6-1.2倍，由于高度较高，一般都必须计算风载荷，材料以钢管为主；而小区路灯为了考虑维修方便，灯高均为2.5-4m之间，材料可选用钢管、铸铝、不锈钢等。道路照明灯型设计一般应与城市的整体风格相一致，同时对一些特色道路也要与周围建筑相匹配。以无锡为例，这是一个现代化的商业城市，道路灯型应以简洁明快、富有现代气息为主，灯柱可采用圆柱或锥型钢管，灯型一般为单挑或双挑。而住宅小区照明则完全根据小区的建筑风格和环境而定，灯型繁多。但为了以后维修方便，建议尽量使用单叉或双叉路灯，此类灯型在设计灯座时可以有更大的自由去追求整体灯型的美观。另外小区灯柱对强度要求较低，可以考虑更多地采用外型美观、但强度稍差的不锈钢材料。
　　
四、住宅小区环境照明与一般道路照明设计的不同
现代住宅小区的照明设计已不单是小区道路的照明设计，往往还包括一些泛光照明设计。照明设计分为两大类，明视照明和环境照明。道路照明主要是明视照明，涉及照明生理学，一般要求工作面上有充分的亮度、均匀、无眩光、照明器布置与周围协调、光源显色性好等等；环境照明则不同，主要涉及照明心理学，一般要求照射面的亮或暗要根据需要进行设计，有时需要暗光线造成气氛，照度要有差别不可均一，可利用小面积眩光造成魅力感，可利用特殊彩色光进行色彩照明，讲得通俗一点，一般道路照明要均匀的亮，而环境照明要亮暗区分明显，一般有一到二处亮点，亮点的亮度是一般地区亮度的三倍左右效果最佳。但是在处理住宅小区环境照明时不应忘记住宅小区照明的格调还是让人觉得幽静、舒适为主，住宅小区内环境照明只宜在主入口或公共设施区采用，以免影响居民休息。